A doença de Alzheimer é considerada como a forma mais comum de demência entre os idosos e faz parte da realidade de diversas famílias brasileiras.
Ela é caracterizada por um declínio progressivo e irreversível de certas funções intelectuais. Entre elas estão memória, a orientação no tempo e no espaço, pensamento abstrato, aprendizado, incapacidade de realizar cálculos simples, distúrbios na linguagem, na comunicação e na capacidade de realizar as tarefas cotidianas. As mudanças de personalidade e da capacidade de julgamento também são consideradas sintomas comuns encontrados nos pacientes.

Exames de imagem que auxiliam no diagnóstico de Alzheimer
• O primeiro é a Tomografia Computadorizada, que permite tirar raios-x de diferentes ângulos, resultando em uma imagem tridimensional do cérebro. Com a tomografia, pode-se excluir a possibilidade de tumor, AVC, hemorragia, dentre outras causas de demência.
• Já a Ressonância Magnética não usa raio-x, e sim ondas de rádio, para produzir também imagens tridimensionais do cérebro. O exame permite ver padrões de perda dos tecidos do cérebro, o que pode servir para saber se o paciente sofre de Alzheimer ou de outras formas de demência.